Quelques jours plus tard, nous sommes invités chez Clarence pour fêter Noël. Elle a aussi invité sa sœur et son fiancé.
L’ambiance est curieuse, malsaine. Les deux couples parlent à mots couverts, pouffent de rire sans raison apparente, échangent des regards de connivence, nous nous
sentons indésirables. Nous sommes relégués en bout de table, nos offres d’aide sont repoussées avec dédain, ils nous ignorent.
Un astucieux manège nous exclut complètement. L’un va fumer sur le balcon, bientôt rejoint par les trois autres. Ils prennent soin de fermer la porte-fenêtre
derrière eux. On les voit rire et gesticuler derrière la vitre. Dès qu’ils entrent dans la pièce, ils n’ont brusquement plus rien à dire. Après quelques minutes, ils se retrouvent dans la cuisine
(qui nous est interdite) parlent à voix basse, et rient très fort.
Nous passons la majeure partie du repas seuls à table. Mick ne dit rien mais il est de plus en plus énervé.
Pensant détendre l’atmosphère, il propose que nous échangions les présents. Il est très fier de ce qu’il a acheté. Grâce à une vente privée au personnel de
l’entreprise pour laquelle je travaille, il a pu acquérir (j’ai participé) des briquets en argent pour ses filles et des ceintures pour les garçons.
Ces cadeaux semblent les mettre mal à l’aise. Peut être parce qu’en échange nous recevons des choses minables. Un pull marron pour Mick qui a toujours détesté cette
couleur et des gants trop petits pour moi.
Eux s’échangent dans la joie de nombreux paquets, oubliant notre présence. Ils évoquent longuement ce qu’ils ont offert aux autres membres de leurs familles. Une
chose est certaine, cela n’a rien de commun avec ce qui a été fait pour nous.
Mick se dit brusquement fatigué. Nous partons dans l'indifférence générale. Quand je veux parler de la soirée avec Mick, il dit que tout était très bien et qu'il n'a
rien remarqué d'anormal.
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